在现代医疗、潜水、航空等领域中，氧气瓶是一个不可或缺的设备。它不仅为患者提供生命所需的氧气，还在极端环境下保障人员的安全。那么，氧气瓶什么时候发明的？这个问题看似简单，但背后却有着一段不为人知的发展历史。

最早关于氧气的发现可以追溯到18世纪。1774年，英国科学家约瑟夫·普利斯特里（Joseph Priestley）首次成功分离出氧气。然而，当时的氧气主要用于实验研究，并未被用于实际应用中。直到19世纪初，随着化学和医学的发展，人们才开始探索如何将氧气以更方便的形式储存和使用。

真正意义上的“氧气瓶”概念出现在19世纪中叶。1860年代，法国医生阿尔弗雷德·伯尔纳德（Alfred Bérard）首次提出将氧气装入金属容器中的设想。他设计了一种高压容器，用于保存和运输氧气，这被认为是现代氧气瓶的雏形。

不过，真正推动氧气瓶广泛应用的是19世纪末和20世纪初的医学进步。随着对呼吸系统疾病研究的深入，医生们意识到氧气治疗的重要性。1880年代，德国科学家威廉·霍夫曼（Wilhelm Hofmann）改进了氧气储存技术，使氧气瓶更加安全和实用。

到了20世纪，氧气瓶逐渐被广泛应用于医疗急救、外科手术以及高空作业等场景。特别是在二战期间，氧气瓶在飞行员和伤员救治中发挥了重要作用，进一步推动了其技术和制造工艺的发展。

如今，氧气瓶已经发展成多种类型，包括便携式、医用型、工业用型等，能够满足不同环境下的需求。从最初的实验性装置，到如今的高科技产品，氧气瓶的演变历程也反映了人类科技与医学的进步。

所以，回到最初的问题：氧气瓶什么时候发明的？虽然最早的构想可以追溯到19世纪中叶，但真正意义上的氧气瓶是在19世纪末至20世纪初逐步成型并得到推广的。它的出现，不仅改变了医疗方式，也为人类探索自然和改善生活提供了重要支持。