葡萄糖的结构可以分为开链式结构和环状结构两种形式。在溶液中，葡萄糖主要以环状结构存在，这种结构是由开链式结构中的一个羟基（-OH）与醛基（-CHO）发生半缩醛反应形成的。具体来说，葡萄糖的C5上的羟基会与C1上的醛基结合，形成一个含有五个碳原子和一个氧原子的五元环状结构，称为呋喃型结构；而当C6上的羟基参与反应时，则会形成一个六元环状结构，称为吡喃型结构。
在实际应用中，吡喃型结构更为常见。在这种结构中，葡萄糖的C1位置上带有自由的羟甲基（-CH2OH），其余五个碳原子分别连接着不同的取代基团。这些取代基团包括羟基（-OH）、氢原子以及甲基（-CH3）。由于每个碳原子上的取代基不同，使得葡萄糖具有多种立体异构体，但只有D-葡萄糖才是自然界中最普遍存在的形式。
此外，葡萄糖还能够通过分子内脱水作用形成二聚体——蔗糖，或者与其他糖类分子聚合生成多糖如淀粉、纤维素等。这些复杂的糖类物质对于维持生命活动至关重要，并且广泛应用于食品工业、医药领域以及其他相关行业之中。
