在日常交流和文学作品中，“垂涎三尺”是一个非常常见的成语，它形象地描绘了一个人因为极度渴望某样东西而流口水的情景。然而，这个成语究竟是带有褒义还是贬义，在不同的语境下却有着截然不同的解读。

从字面上看，“垂涎”指的是口水往下滴，而“三尺”则是一种夸张的表达方式，用来形容这种渴望的程度之深。如果单纯理解其表面含义，这个词似乎带有一种贪婪或不满足的状态，因此容易让人联想到贬义。比如，当某人看到别人手中的美食时，流露出垂涎三尺的表情，这可能暗示此人过于贪图享受，缺乏自制力。

然而，在实际使用过程中，“垂涎三尺”并不总是具有负面含义。例如，在一些描述对美好事物追求的故事中，这一成语可以用来强调主人公对于理想目标的执着与向往。在这种情况下，它更倾向于表达一种积极向上的态度——即为了实现梦想而全力以赴的精神。所以，当我们说某人“垂涎三尺”于某个目标时，其实是在肯定他们的热情与决心。

此外，需要注意的是，“垂涎三尺”往往还伴随着一定的幽默色彩。由于其夸张的表现手法，常常被用于调侃那些因欲望强烈而显得滑稽可笑的人物形象。在这种语境里，虽然表面上看是批评性的语气，但实际上更多是为了增添趣味性，并非真正意义上的贬低。

综上所述，“垂涎三尺”既可以作为褒义词也可以作为贬义词来使用，关键在于具体的上下文环境以及说话者的态度。在写作或口语表达时，我们应根据实际情况灵活运用此成语，避免产生不必要的误解。同时也要学会欣赏其中蕴含的文化智慧，感受汉语语言的魅力所在！