提到苏州，很多人会想到它如今的繁华与诗意，但你知道吗？这座被誉为“人间天堂”的城市，在历史上曾有过许多别称和旧名。这些名字不仅承载了历史的记忆，也反映了苏州在不同年代的文化特色和社会地位。

首先，苏州最早被称为“吴”。这源于春秋战国时期，当时苏州是吴国的重要城池。吴国是一个历史悠久的诸侯国，其文化对后世影响深远。因此，“吴”这个称呼不仅是地理上的指代，更是文化传承的一部分。

其次，苏州还被称为“姑苏”。这一名称来源于一个美丽的传说。相传春秋末期，吴王阖闾为了建造一座宏伟的宫殿，命令大臣伍子胥负责选址和规划。伍子胥以“先建城，后取材”的方式修建了苏州城，并将其命名为“姑苏”。从此，“姑苏”便成为苏州的一个雅称，常常出现在诗词歌赋之中，增添了几分浪漫色彩。

此外，在唐宋时期，苏州又被称为“平江”。这是因为苏州地处江南水乡，地势平坦，河流纵横交错，形成了独特的自然景观。唐代诗人杜甫曾有诗句云：“平江春色里，独步到姑苏。”这里的“平江”正是指苏州。

到了明清时期，苏州逐渐发展为全国著名的经济中心和文化重镇，人们开始称其为“吴中”。这一称呼既是对苏州历史渊源的延续，也是对其繁荣景象的认可。明代文学家冯梦龙在其著作《警世通言》中多次提及“吴中”，可见当时苏州的社会影响力之大。

综上所述，苏州古时候的名字多种多样，从“吴”到“姑苏”，从“平江”到“吴中”，每一个名字都蕴含着丰富的历史文化内涵。它们共同构成了苏州独特的历史画卷，也让这座城市更加迷人动人。如果你有机会来到苏州，不妨沿着那些古老的街巷漫步，感受一下这些名字背后的故事与情怀吧！