在瑞典南部的一个小村庄里，住着一个名叫尼尔斯的小男孩。他曾经是一个调皮捣蛋的孩子，喜欢捉弄小动物，尤其是欺负家里的小精灵。一天，当父母外出时，尼尔斯在家里闲逛，无意中发现了一只小精灵。出于好奇，他想戏弄这只小精灵，却没想到被施了魔法，变成了一个小人儿。
就在尼尔斯变小的同时，村子里的一群大雁飞过，被家里的雄鹅马丁追随而去。尼尔斯为了阻止马丁离家出走，紧紧抓住它的羽毛，意外地开始了一场奇妙的冒险之旅。他们跟随大雁群穿越了整个瑞典，经历了一系列惊险刺激的事件。
在旅途中，尼尔斯逐渐学会了关心他人和尊重自然。他帮助了许多需要帮助的小动物，也从它们身上学到了很多宝贵的道理。例如，在与狐狸斯密尔的斗争中，尼尔斯明白了团结的重要性；在救助被困的小鹿时，他体会到了善良的力量。
随着时间的推移，尼尔斯不仅成长为一个勇敢、坚强的人，而且与马丁建立了深厚的友谊。最终，在一次拯救大雁群免受猎人捕杀的关键时刻，尼尔斯展现出了非凡的勇气和智慧。他的行为感动了小精灵，使他恢复了原形，并带回了马丁。
回到家乡后，尼尔斯彻底改变了。他不再顽皮捣蛋，而是成了一个乐于助人的好孩子。而马丁也留在了他的身边，成为了家中的一员。这个故事告诉我们，成长的过程不仅仅是身体的变化，更是心灵的成长。通过这次骑鹅历险，尼尔斯找到了真正的自我，也赢得了大家的喜爱和尊敬。
