反应通常在碱性条件下进行，使用的试剂包括含有银氨配离子的溶液（即银氨溶液）和葡萄糖溶液。以下是该反应的一个简化化学方程式：
\[ \text{CH}_2\text{OH}(CHOH)_4CHO + 2[Ag(NH_3)_2]^{+} + 3OH^{-} \rightarrow \text{CH}_2\text{OH}(CHOH)_4COO^{-} + 2Ag \downarrow + 4NH_3 + 2H_2O \]
在这个过程中，葡萄糖分子中的醛基（-CHO）被氧化成了羧基（-COOH），而银离子则被还原成单质银，这些银原子会沉积在容器壁上形成一层光亮的银镜。
此反应不仅展示了葡萄糖的还原性质，还体现了配位化合物在化学反应中的重要作用。此外，由于其明显的视觉效果，银镜反应常被用来演示和教学用途，帮助学生理解有机化学的基本原理。
